মানুষের মুখে থাকে ডেমোডেক্স ফলিক্যুলোরাম নামে ঘুণ। আপনার মুখেসেই ঘুণ জন্ম নেয়, বাড়ে। তারা আপনার ত্বকে যৌন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে। নিজেদের জনসংখ্যা বাড়ায়। নিজের মাথা চামড়ার নীচে রেখে দেয়। চুলের মতো লেজ এবং বাকি অংশ বাইরে রাখে। এটি পৃথিবীর বেশিরভাগ মানুষের গল্প।

মানুষই একমাত্র প্রাণী যার মুখে ডেমোডেক্স ফলিক্যুলোরাম নামে একটি ঘুণ বাস করে। তারা শুধুমাত্র আমাদের মুখের ত্বকে জন্মে। আমাদের চামড়া খায়।সেখানে বংশবৃদ্ধি করেএবং সেখানেই মারা যায়।

Demodex folliculorum নামের ঘুণটি সারা জীবন আপনার ত্বকের মৃত কোষ খেয়ে ফেলে। তারা মানুষের উপর এতটাই নির্ভরশীল যে তারা অন্য কোন প্রাণীর শরীরে যায় না। নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, এগুলো সবসময় মানুষের মুখে ছিল না। আগে এগুলো ছিল বাহ্যিক পরজীবী,পরবর্তীতে অভ্যন্তরে বিলীন হয়ে এখন মানুষের সঙ্গে পারস্পরিক সম্পর্ক গড়ে তুলছে।

এই পরজীবীগুলো কোটি বছর ধরে আমাদের মুখে বেঁচে আছে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ডেমোডেক্স ফলিক্যুলোরাম ঘুণ মানবদেহে মিশে যাচ্ছে। নিজেদের আরও পাল্টে এখন তারা আমাদের শরীরে স্থায়ীভাবে বসবাস করছে। বিজ্ঞানীরা এখন এই ঘুণের জিনোম সিকোয়েন্স করেছেন। যাতে তারা জানতে পারেন, কেন তারা মানুষের মুখের ত্বককে এত ভালোবাসে।

মানুষের সঙ্গে সঙ্গে এরাও বিবর্তিত হয়েছে। ইংল্যান্ডের ইউনিভার্সিটি অফ রিডিং-এর অমেরুদণ্ডী জীববিজ্ঞানী আলেজান্দ্রা পারোত্তি বলেন, আমরা এই ঘুণদের জিনে অনেক পরিবর্তন দেখতে পেয়েছি। এমনকী শরীরের গঠনেও। কারণ তারা ত্বকের ছিদ্রগুলিতে বাস করে। এই গর্তে বসবাসের কারণে তাদের ডিএনএ-তে অনেক পরিবর্তন এসেছে। তাদের শরীর ও আচরণেও পরিবর্তন আসে।

মুখে জন্ম, জনন এবং তারপর মরে যাওয়া, এটাই কাজ

Demodex folliculorum-এর একমাত্র খাদ্য হল মানুষের মুখের ত্বক। এর জীবনকাল মাত্র দুই সপ্তাহ। এটা শুধুমাত্র মানুষের মুখের ওপর এই সময় ব্যয় করে। তারা সবসময় রাতে ছিদ্র থেকে বেরিয়ে আসে। ত্বকের চারপাশে হাঁটে। সঙ্গী খুঁজুন, তাদের সাথে যৌন মিলন করুন। এর পরে, তারা নিঃশব্দে তাদের ছিদ্রে নিরাপদ হয়ে যায়।

এই ঘুণগুলির দৈর্ঘ্য এক মিলিমিটারের এক তৃতীয়াংশ। তাদের অনেক ছোট পা আছে। একটা মুখ আছে। এ ছাড়া লম্বা লেজের মতো শরীর রয়েছে। যাতে তারা সহজেই ছিদ্রে প্রবেশ করতে পারে। এর পরে মৃত কোষগুলি খাওয়া হয়। আশ্চর্যের বিষয়, কেউ তাদের শিকার করে না। তারা তাদের জীবনের দুই সপ্তাহ আরামে একজন মানুষের মুখে কাটায়। তারপর মারা যায়। এখন বিজ্ঞানীরা খুঁজে বের করছেন যে এগুলো থেকে মানুষের কোনও উপকার হয় কি না। এই গবেষণাটি সম্প্রতি মলিকুলার বায়োলজি অ্যান্ড ইভোলিউশনে প্রকাশিত হয়েছে।

বিবার্তা/এসবি