প্রকৃতিতে শীতের ছাপ সুস্পষ্ট, কুয়াশার শুভ্র চাঁদর গায়ে দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে আসছে শীত। শীতের আমেজটা প্রতিদিনই বাড়ছে একটু একটু করে। চারদিকে শুরু হয়েছে শীতকে বরণ করে নেয়ার প্রস্তুতি। তাইতো শীতের শুরুতেই জেলার সর্বত্র লেপ-তোষক তৈরিতে ব্যস্ত সময় পার করছে ধুনুরিরা।

জেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা যায়, লেপ-তোষক তৈরিতে ভীষণ ব্যস্ত ধুনুরিরা (আঞ্চলিক ভাষায় ধুনকর)। সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত কাজ করে যাচ্ছেন তারা। শীত থেকে রক্ষা পেতে সাধারণ মানুষ ভিড় করছেন লেপ-তোষকের দোকানে। খদ্দেরদের কেউ নতুন লেপ তৈরির অর্ডার দিচ্ছে আবার কেউ পুরনো লেপ-তোশক মেরামত করে নিচ্ছে।

শহরের নীচা বাজারের লেপ-তোশক ব্যবসায়ী আজিজুল হক বলেন, শীত মৌসুম ছাড়া বছরের অন্য সময় প্রতি মাসে দু-একটি লেপ বিয়ে উপলক্ষে বিক্রি করা যায়, যা দিয়ে সংসার চালানো দুষ্কর হয়ে পড়ে। তাই পরিবারের সবাইকে নিয়ে শীত মৌসুমের জন্য অপেক্ষায় থাকতে হয়।

অপর এক ব্যবসায়ী হামেদ জানান, এক সপ্তাহ আগেও তেমন কাজ ছিল না। কিন্তু গত সপ্তাহ থেকে ভোরের হালকা কুয়াশায় শীতের আমেজ বিরাজ করছে। এতেই লেপ তৈরির অর্ডার শুরু হয়েছে।

ধুনুরি কারিগর মন্টু মিয়া বলেন, বছরের বেশিরভাগ সময় এই পেশায় তেমন কাজ থাকে না। শীতের মৌসুমেই আমাদের মূল কাজ হয়। এ দিয়েই সারা বছর চলতে হয়। শীত মৌসুমে প্রতিদিন প্রায় তিনশো থেকে পাঁচশ টাকা পর্যন্ত পেয়ে থাকি।

তবে ক্রেতারা বলছেন, বিগত বছরের তুলনায় এবার কাপড় ও তুলার দাম একটু বেশি। তবে দাম যাই হোক। শীত তো পার করতে হবে। এ জন্য আগে থেকেই লেপ-তোষক কিনতে শুরু করেছেন তারা।

তবে এই ধুনরি পেশাও এখন বিলুপ্তির পথে। বর্তমানে বাজারে রকমারি সাইজ এবং রঙের বিভিন্ন কম্বলের দাম নাগালের মধ্যে থাকায় লেপের চাহিদা অনেক কম। কম্বলের সাথে পাল্লা দিয়ে প্রতিযোগিতায় লেপ টিকে থাকতে পারছে না।

যে কারণে মৌসুম ভিত্তিক ধুনুরির কাজ করত এমন পেশার মানুষের সংখ্যাও কমে আসছে। এক সময় সারাদেশে এ পেশার সাথে জড়িত ছিল বহু লোক। প্রতিযোগিতার বাজারে অনেকে এ পেশা ছেড়ে অন্য পেশায় চলে গেছে। যারা টিকে আছে তারা তাদের পৈতৃক পেশা ধরে টিকে আছে।

বিবার্তা/জুবায়ের/মনোজ