উত্তরের জেলা দিনাজপুরের উর্বর মাটি ও অনুকূল আবহাওয়ায় বিভিন্ন উচ্চফলনশীল ফসলের চাষ হয়ে থাকে। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হয়েছে বিদেশি ফল স্ট্রবেরি। অল্প পুঁজি, স্বল্প শ্রম ও ভালো বাজারমূল্যের কারণে কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে এই সুস্বাদু ও পুষ্টিকর ফল চাষে। শস্যভাণ্ডার খ্যাত এই জেলার খানসামা উপজেলার চক কাঞ্চন গ্রামের তরুণ কৃষক মাসুম বিল্লাহ স্ট্রবেরি চাষ করে এ সম্ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিয়েছেন।

সোমবার (৩ মার্চ) সকালে সরেজমিনে স্ট্রবেরি ক্ষেতে গিয়ে দেখা যায়, কৃষক মাসুম বিল্লাহ পরিচর্যা ও বিক্রির জন্য স্ট্রবেরি তুলছেন। নতুন এই ফসলের আবাদ দেখতে আগ্রহী কৃষক ও স্থানীয়রা নিয়মিত ক্ষেতে আসছেন।

মাসুম বিল্লাহ জানান, কৃষি বিভাগের পরামর্শ নিয়ে প্রথমবারের মতো তিনি ৪ শতক জমিতে পরীক্ষামূলকভাবে স্ট্রবেরি চাষ শুরু করেন। এতে প্রায় ৪০০ গাছ রয়েছে এবং সবমিলিয়ে তাঁর খরচ হয়েছে ২০-২৫ হাজার টাকা। প্রতি গাছ এক মৌসুমে ৪-৫ বার ফল দেয় এবং প্রতি গাছ থেকে ৫০০-৬০০ গ্রাম স্ট্রবেরি উৎপাদন সম্ভব। বর্তমানে বাজারে প্রতি কেজি স্ট্রবেরির পাইকারি মূল্য প্রায় ৪০০ টাকা। সে হিসাবে তিনি ৭০-৭৫ হাজার টাকার স্ট্রবেরি বিক্রির আশা করছেন।

মাসুম জানান, অক্টোবরের প্রথম থেকে দ্বিতীয় সপ্তাহ পর্যন্ত স্ট্রবেরির চারা রোপণ করা যায়। ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে গাছে ফুল আসে এবং ডিসেম্বরের শেষ ভাগ থেকে এপ্রিল পর্যন্ত ফল আহরণ ও বিক্রি করা যায়। আর এই ফসল খুব বেশি যত্নের প্রয়োজন হয় না। তবে নিয়মিত পরিচর্যা ও সঠিক সময়ে পানি ও সার প্রয়োগ করলে ফলন ভালো হয়।

এদিকে অল্প খরচে বেশি লাভ হওয়ায় এই ফসল চাষে কৃষকরা আগ্রহী হয়ে উঠছেন। অনেকেই বলছেন, সরকার ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ যদি যথাযথ সহায়তা দেয়, তবে ভবিষ্যতে এটি খানসামার অন্যতম লাভজনক কৃষি খাতে পরিণত হতে পারে।

স্মার্ট কৃষক মাসুম বিল্লাহ বলেন, উপজেলা কৃষি অফিসের সহায়তা নিয়ে এবার পরীক্ষামূলকভাবে স্ট্রবেরি চাষ করে সফল হয়েছি। অল্প বিনিয়োগে বেশি লাভ হওয়ায় আগামী মৌসুমে বড় পরিসরে বাণিজ্যিকভাবে স্ট্রবেরি চাষ করার পরিকল্পনা করছি৷

খানসামা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ইয়াসমিন আক্তার বলেন, "স্ট্রবেরি একটি উচ্চ পুষ্টিমান সমৃদ্ধ ফল। এটি বাণিজ্যিকভাবে চাষ করলে কৃষকরা ভালো লাভবান হতে পারেন। কৃষি বিভাগ থেকে আমরা কৃষকদের প্রয়োজনীয় পরামর্শ ও সহায়তা দিয়ে যাচ্ছি। কেউ স্ট্রবেরি চাষে আগ্রহী হলে আমরা সহযোগিতা করতে প্রস্তুত।"

বিবার্তা/জামান/এমবি