৭৫ বছর আগের একটি চুরি। আর সেই চুরির অপরাধবোধ থেকে মুক্তি পেতে ৯০ বছর বয়সে গিয়ে চিঠি লিখে দোষ স্বীকার করলেন এক বৃদ্ধ।

চিঠিতে সেই চুরির জন্য ক্ষমা চেয়েছেন তিনি। সঙ্গে ক্ষতিপূরণ বাবদ ৫০ ডলারও পাঠিয়ে দেন চিঠির খামের মধ্যে। রাস্তার একটি ‘স্টপ’ সাইন চুরি করেছিলেন তিনি। আর এজন্যই অপরাধবোধে দগ্ধ হচ্ছিলেন ওই বৃদ্ধ।

ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের মিডভেল শহরের। তবে চিঠিতে নিজের পরিচয় গোপন রেখেছেন ওই ব্যক্তি। মিডভেল পাবলিক ওয়ার্কস ডিপার্টমেন্ট সেই চিঠিটা টুইটারে পোস্টও করেছে।

মিডভেল পাবলিক ওয়ার্কস ডিপার্টমেন্টকে লেখা ওই চিঠিতে নিজেকে একজন বিষাদগ্রস্ত নাগরিক হিসাবে বর্ণনা করেছেন তিনি।

তাতে লেখা, অনেক বছর আগে রাস্তার একটা স্টপ সাইন চুরি করেছিলাম, তার জন্য এই ৫০ ডলার খামের মধ্যে দিলাম। তখন চিন্তামুক্ত কিশোর ছিলাম বা বলা যায় ভীষণ বোকা ছিলাম। যাই হোক, এখন আমি কিশোরবেলার সমস্ত ভুলগুলো মনে করার চেষ্টা করছি এবং যতটা সম্ভব সেই ক্ষতিপূরণের চেষ্টায় আছি। বর্তমানে আমার বয়স ৯০ বছর এবং ছেলেবেলার এই সমস্ত ভুলগুলো আমাকে কষ্ট দিচ্ছে। ঈশ্বর আমাকে ক্ষমা করুক, আমি সত্যিই খুব অনুতপ্ত। অনুগ্রহ করে অর্থটা একটি স্টপ সাইনের কাজেই লাগাবেন, ঠিক আছে? অনেক ধন্যবাদ।

আর এই স্বীকারোক্তির শেষে লেখা, ‘একজন বিষাদগ্রস্ত নাগরিক’।

মিডভেল সিটির মেয়র রবার্ট হ্যালে জানান, তার চিঠি পাওয়ার পর পুরনো নথি ঘেঁটে দেখা গিয়েছে, ঘটনাটি সত্যি। ৭৫ বছর আগে সত্যিই চুরি গিয়েছিল রাস্তার স্টপ সাইন। স্বীকারোক্তির জন্য পাবলিক ওয়ার্কস ডিপার্টমেন্ট তাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছে। কিন্তু চিঠিতে নিজের নাম-পরিচয় না জানানোয় তা আপাতত হয়ে উঠছে না।

বিবার্তা/জাকিয়া