যেসব মানুষ কখনো সউদি আরব যাননি, তারা স্বাভাবিকভাবেই ভেবে থাকেন, সউদি আরব মানেই মানেই দিগন্তছোঁয়া মরুভূমি আর মরুভূমি মানেই বালি আর বালি।

মানসচিত্রটা একেবারে ভুল নয়, আবার পুরোপুরি ঠিকও নয়। মরুভূমিতে মরুদ্যান আছে, সেখানে জনবসতিও আছে। এমনকি হ্রদও আছে।

এমনই একটি হ্রদ আল-কাসার, যেটি জুলফি মরুভূমির মাঝখানে অবস্থিত। সউদি আরবে সাম্প্রতিক বৃষ্টিপাতের পর লাল রঙের মরুবালি দিয়ে ঘেরা হ্রদটি থৈ থৈ করছে জলে আর এক যাদুকরী হাতছানিতে ডাকছে পর্যটক ও অ্যাডভেঞ্চারপ্রিয় মানুষকে।

এ হ্রদটির অবস্থান সউদি রাজধানী রিয়াদের সবচাইতে জনপ্রিয় প্রাকৃতিক পার্কগুলোর অন্যতম রাওধাত আল-সাবলা'র উত্তরপূর্ব প্রান্তঘেঁসে। উৎসাহী সউদিরা আট বর্গকিলোমিটার এলাকাব্যাপী লাল বালিরাশির এ মরুতে অনেক সময় ক্যাম্পিং করতে আসে। লেকের পাড়ে সবুজ বৃক্ষরাজির মাঝে সাদা তাঁবু সৃষ্টি করে অপূর্ব এক দৃশ্যের। হ্রদতীরবর্তী সবুজের টানে ছুটে আসে অনেক পর্যটক।

সউদি আরবে যখনই বৃষ্টি হয়, এ হ্রদ তখনই পানিতে ভরে যায় আর সেই জলভারানত হ্রদের শোভা দেখতে মরুবাসী সউদিদের অদৃশ্য হাতছানিতে ডাকতে থাকে হ্রদটি।

১০ কিলোমিটার দীর্ঘ এ হ্রদে পানি থাকে কেবল শীতকালে, যখন সউদি আরবে তুমুল বৃষ্টি হয়। বছরের অন্য সময় এটি শুকনোই থাকে। সূত্র : সউদি গেজেট

বিবার্তা/হুমায়ুন/কাফী