আচ্ছা যদি বলি ‘ঘাস’ ছাড়া বেশিদিন টিকে থাকা সম্ভব নয়। নিশ্চয়ই আমাকে পাগল ভাববেন। বলবেন, আরে আমি তো আর ‘তোমার মতো ঘাস খাই না’। তা যাই ভাবুন, আমার যথেষ্ট সন্দেহ আছে, ঘাস ছাড়া বেশিদিন টিকে থাকা যাবে কিনা।

আমরা অনেকেই দিনে দু বেলা ভাত খাই। কেউ কেউ সকালে নাস্তায় রুটি খাই। ভাত আর রুটি আসে কোথা হতে? বলবেন আসলে ভাত আসে ভাত গাছ (মানে ধান গাছ) হতে; আর রুটি আসে রুটি গাছ (অর্থাৎ গম গাছ) থেকে। শুদ্ধ ভাষায় এ দুটো খাদ্য পাওয়া যায় ধান ও গম শস্য থেকে।

আমাদের প্রতিদিনকার যাবতীয় খাদ্য উৎসের ৮০ শতাংশই আসে ঘাস জাতীয় উদ্ভিদ থেকে। কারণ ধান, গম, ভুট্টা, যব এ সবই হচ্ছে ঘাস জাতীয় উদ্ভিদ। কাজেই বলতে পারেন ঘাসই মানব সম্প্রদায়কে টিকিয়ে রেখেছে। সন্দেহ লাগলে একজন উদ্ভিদ বিজ্ঞানী বা উদ্ভিদ নিয়ে পড়াশোনা করছেন; এমন কারও সাহায্য নিতে পারেন। তবে নিশ্চিত থাকেন, তারাই আপনাকে বলবেন ধান, গম, যব, ভুট্টা ইত্যাদি ঘাস জাতীয় উদ্ভিদ। আর আমরা যেসব শস্য খাই তা আসে এসব গাছের বীজ থেকে।

অনেকেই চিনি খুব পছন্দ করেন। এই চিনির প্রধান উৎস হল ঘাস। কেননা আখ গাছও এক ধরনের ঘাস জাতীয় উদ্ভিদ। বাংলাদেশের গ্রামাঞ্চলের ঘর-বাড়ি নির্মাণের অন্যতম একটি উপকরণ বাঁশ। এই বাঁশও এক ধরনের ঘাস। ছন ঘাস গ্রামে ঘরের চালা তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। বিশেষ বিশেষ ঘাসের রয়েছে কার্যকরী ঔষধি গুণ। ঘাসের দিকে তাকিয়ে থাকা চোখের জন্য আরামদায়ক। ঘাসবিহীন খেলার মাঠের কথা কী ভাবা যায়? আমাদের আঙ্গিনার সৌন্দর্য্যে ঘাসের অবদানের কথা বাদই দিলাম। এখন আবার ঘাস থেকে বিদ্যুৎও উৎপাদন করারও চেষ্টা হচ্ছে!

দুনিয়ার মানুষ সহ প্রাণীকুলের একটি বড় অংশেরই খাবার জোগায় ঘাস। ঘাস এমনই উদ্ভিদ যে পৃথিবীর সব জায়গায় পাওয়া যায়। পাওয়া যায় শুষ্ক মরুভূমি থেকে বরফ শীতল দক্ষিণ মেরুতেও। ঘাস সারা পৃথিবীতে সব জায়গায় টিকে থাকার কারণ: এর বৃদ্ধির জন্য খুব কম পানির প্রয়োজন হয়; প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকতে পারে। এসব গুণই ঘাসকে করেছে অনন্য। আর যুগিয়ে যাচ্ছে পৃথিবীর প্রাণীদের জন্য খাবার।

ধারণা করা হয় পৃথিবীতে প্রায় ১০,০০০ হাজার প্রজাতির ঘাস আছে। ঘাস ব্যবসায় হাজার হাজার কোটি টাকা মুনাফা লাভ হয়। অনেক প্রাণী শুধু মাত্র ঘাসের উপর নির্ভর করে বেঁচে থাকে। যেমন: পান্ডা ও প্রজাপ্রতি।

বিবার্তা/জিয়া