পছন্দের লড়াইয়ে হেরে গেলেন মেসি। জর্ডি আলবার বিকল্প হিসেবে মেসির পছন্দে ছিলেন নিকোলাস ত্যাগলিয়াফিকো। কিন্তু কোচ ভালভার্দের পছন্দের জুনিয়র ফিরপোকেই কিনল বার্সেলোনা।

এই ফিরপোকই এক সময় মেসির মৃত্যু কামনা করেছিলেন। কিন্তু বিধিবাম। সেই শত্রু জুনিয়র ফিরপোর সঙ্গেই মেসিকে কাঁধে কাঁধ মেলাতে হবে।

রবিবার সকাল পর্যন্তও ফিরপো ছিলেন রিয়াল বেটিসের খেলোয়াড়। আনুষ্ঠানিক চুক্তির পর তিনি দুপুরেই হয়ে গেছেন বার্সেলোনার। ২২ বছর বয়সী স্প্যানিশ লেফটব্যাক এরই মধ্যে ন্যু-ক্যাম্পে যোগও দিয়েছেন।

এ মৌসুমে এর আগেই তিনজনকে কিনেছে বার্সেলোনা। বিশাল অঙ্কের টাকা ঢেলে দলে ভিড়িয়েছে ডাচ তরুণ ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ং, আতোইন গ্রিজমান ও নেতোকে।

মেসির শত্রু ফিরপোকে কিনতে অবশ্য বার্সেলোনাকে খুব বেশি টাকা ঢালতে হয়নি। খরচ মাত্র ৩০ মিলিয়ন ইউরো। এর মধ্যে ১৮ মিলিয়ন ইউরো চুক্তির মূল্য বাবদ। বাকি ১২ মিলিয়ন ইউরো ঢালতে হয়েছে অন্যান্য খাতে।

বার্সেলোনা জুনিয়র ফিরপোর সঙ্গে চুক্তি করে ৫ বছরের জন্য। চুক্তির পরই ৩০ মিলিয়ন ইউরোর খেলোয়াড়ের ওপর বার্সা ঝুলিয়ে দিয়েছে ২০০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ। মানে এই তরুণকে বার্সেলোনা থেকে বের করে নিতে চাইলে আগ্রহী ক্লাবকে অন্তত ২০০ মিলিয়ন ইউরো গুণতে হবে।

ফিরপো যোগ দেয়ায় বার্সেলোনার অন্য খেলোয়াড়রা খুশি হলেও অধিনায়ক মেসির যে মন খারাপ সেটি স্পষ্টই। তিনি কিছুতেই চাননি মৃত্যু কামনাকারী শত্রুকে কিনুক বার্সেলোনা।

ফিরপোর বদলে মেসির পছন্দ ছিল তারই স্বদেশি ত্যাগলিয়াফিকোকে। আর্জেন্টাইন এই ডিফেন্ডার বর্তমানে ডাচ ক্লাব আয়াক্সে আছেন। কিন্তু কোচ ভালভার্দের এক নম্বর পছন্দ ছিলেন ফিরপোকেই।

ডমিনিকান প্রজাতন্ত্রে জন্ম নেয়া স্প্যানিশ লেফটব্যাক ফিরপোর সঙ্গে মেসির আসলে তেমন কোনো যোগসূত্র নেই। তারপরও ফিরপোকে মেসির শত্রু হিসেবে পরিচিত ৭ বছর আগের একটা পোস্টকে কেন্দ্র করে।

২০১২ সালে মেসির সর্বনাশ কামনা করে একটা পোস্ট দেন ফিরপো। যখন তার বয়স মাত্র ১৫। সবেমাত্র পেশাদার ফুটবলের দীক্ষা নিচ্ছেন। কী ভেবে যেন ফিরপো টুইটারে একটা পোস্ট দেন। তার পোস্টটি ছিল এ রকম, ‘আমি আশা করি, ...ইঁদুর মেসিকে কামড়ে দেবে। চোটে ফেলবে এবং সে মারা যাবে এবং তার গোল করাও বন্ধ হয়ে যাবে। হা হা হা!!’

তার সেই মৃত্যু কামনার পোস্টটির কথা মেসির কানেও যায়। আর স্বাভাবিকভাবেই তখন থেকেই সর্বনাশ কামনাকারী ফিরপোর ওপর বিশেষ বিরাগ ছিলেন মেসি।

বিবার্তা/রবি