স্বপ্ন ছিল সাফ চ্যাম্পিনশিপের সেমিফাইনালে খেলার। এজন্য লাল-সবুজের দলকে আজ নেপালকে হারাতে হতো কিংবা ম্যাচ ড্র করতে হতো। আর হারলেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হবে। কারণ ভুটানকে আজ ৩-০ গোলে গুঁড়িয়ে দিয়ে সেমির টিকিট পেয়ে গেছে পাকিস্তান। এমন সমীকরণে দাঁড়িয়ে শেষ অপশনটাই বেছে নিল বাংলাদেশের ফুটবলাররা। নেপালের কাছে ২-০ গোলে হেরে সাফ ফুটবল শেষ করল বাংলাদশ।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে শনিবার সন্ধ্যা ৭টায় নেপালের মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ।

গোলরক্ষক শহীদুল আলমের ভুলে নেপালের বিপক্ষে প্রথমার্ধে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়েছে বাংলাদেশ। প্রায় ৪০ গজ দূরে থেকে করা বিমলের শট রুখে দিতে ব্যর্থ হন শহীদুল। পরে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা।

খেলা শুরুর পর বেশ কয়েকটি শক্ত ‍আক্রমণে যায় বাংলাদেশ। কিন্তু বরাবরই গোলবঞ্চিত থাকতে হয়। ৩৩ মিনিটে স্রোতের বিপরীতে নেপাল ফুটবলার বিমল ঘাত্রি মাগারের দুর্দান্ত শটে এগিয়ে যায় দলটি।

এখানে অবশ্য বিমলের কৃতিত্বের সঙ্গে বাজে ভুল করে বসেন বাংলাদেশ গোলরক্ষক শহীদুল আলম। বিমলের লম্বা শটটি তিনি ধরেও নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেননি। শহীদুলের দু’হাত ছুঁয়ে বল চলে যায় জালের ভেতর।

১-০ গোলে পিছিয়ে থাকার পর একের পর এক আক্রমণে নেপালের রক্ষণভাগ ব্যস্ত রাখে বাংলাদেশের ফুটবলাররা। অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে গোল দিয়ে এগিয়ে থাকার কারণে পুরোপুরি ডিফেন্সিভ হয়ে যায় নেপাল। বক্সের মধ্যেই তারা ৮ থেকে ৯ জনকে রেখে দেয়। তবুও, ম্যাচের একেবারে শেষ মিনিটে (৯০ মিনিট) প্রতি আক্রমণে আরও একবার বল জড়িয়ে দেয় বাংলাদেশের জালে।

৯০ মিনিটে দারুণ এক আক্রমণে নবযুগ শ্রেষ্ঠ গোল করে নেপালের জয় নিশ্চিত করেন। আর হতাশায় মুষড়ে পড়েন বাংলাদেশের খেলোয়াড় থেকে দর্শকরা।

বাংলাদেশ এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ২-০ গোলে হারিয়ে শুভ সূচনা করে। পরে পাকিস্তানকে ১-০ গোলে হারিয়ে ২০১৩ সালের পর প্রথমবার সাফে টানা দুটি ম্যাচ জিতে নেয়।

অন্যদিকে পাকিস্তান নেপালের বিপক্ষে ২-১ গোলে জয় দিয়ে শুরু করলেও বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে ১-০ গোলে হেরে যায়। তবে তৃতীয় ম্যাচে ভুটানকে ৩-০ গোলে হারিয়ে সেমির আশা টিকিয়ে রাখে।

বিবার্তা/সোহান