ফিফা সভাপতি নির্বাচিত হওয়ার আগে দেয়া প্রতিশ্রুতির দিকেই হাটছেন গিয়ানি ইনফানতিনো। বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা বাড়ানোর প্রস্তাব দিয়েছেন তিনি। বর্তমানে ৪০ দল নিয়ে বিশ্ববকাপ নয়, ৪৮ দলের বিশ্বকাপ চান ইনফান্তিনো।

সোমবার কলম্বিয়ার বোগোতায় সার্জিও আরবোলেদা বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিফার এক প্রচার অনুষ্ঠানে গিয়ে এ রকমই একটা প্রস্তাবের কথা বলেছেন ইনফান্তিনো। ৪৮টি দেশ নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজন নিয়ে আগামী জানুয়ারিতে পরিচালনা পর্ষদের সভায় সিদ্ধান্ত হতে পারে বলে জানান ৪৬ বছর বয়সী ফিফা সভাপতি।

সুইস-ইতালিয়ান এই ফুটবল প্রশাসক পরে সেই ৪৮ দলের বিশ্বকাপের ফরম্যাট কেমন হতে পারে, তাও ব্যাখ্যা করেছেন। শুরুতে ৩২ দল নিয়ে গঠিত নকআউট রাউন্ডে একটি করে ম্যাচের পর ১৬টি দল বাদ পড়বে। নকআউট পর্বে জেতা ১৬ দল আগেই বাছাইকৃত অন্য ১৬টি দলের সঙ্গে যোগ দেবে। এরপর ৩২টি দল নিয়ে বর্তমান ফরম্যাটের মতো গ্রুপ পর্ব শুরু হবে। ইনফান্তিনোর যুক্তি, ‘এতে করে আমরা এখনকার মতো ৩২ দলেরই একটা স্বাভাবিক বিশ্বকাপ করতে পারব, কিন্তু উৎসবে অংশ নিতে পারবে ৪৮টি দল।’

তবে এটা যে এখনো ভাবনার পর্যায়ে আছে, সেটিও জানিয়েছেন ফিফা সভাপতি, ‘আমরা পরিকল্পনাগুলো নিয়ে এ মাসে আলোচনা

ইনফানতিনো জানিয়েছেন নতুন ফর্মেট অনুযায়ী ২০২৬ বিশ্বকাপে বাছাইপর্বে শীর্ষ ১৬টি দেশ সরাসরি চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। বাকি ৩২টি দেশ একটি করে প্লে-অফ ম্যাচ খেলবে বিশ্বকাপের ঠিক তিনদিন আগে। সেখান থেকেই বাকি ১৬টি দেশ চূড়ান্ত পর্বের টিকেট পাবে। এভাবেই বিশ্বকাপে বেশী দেশ অংশগ্রহণের বিষয়টি তিনি নিশ্চিত করতে চান। এর মাধ্যমে আসরের আগ্রহও অনেকটাই বৃদ্ধি পাবে। তবে এখনো পরিকল্পনাটি নিয়ে আরো আলোচনার সুযোগ রয়েছে।

সেপ ব্লাটারের বিদায়ের পর চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফার সভাপতি নির্বাচিত হয়েছেন জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।

বিবার্তা/প্লাবন