মানবাধিকার ইস্যুতে আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলা থেকে বিরত থাকলেও, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ঠিকই তাদের বিপক্ষে খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তো আফগানিস্তানের কাছে হেরেই বিদায়ঘণ্টা বেজেছে অজিদের। কোনো অঘটন নয় বরং নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে প্রথম বারের মতো খেলেছে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। বড় বড় ক্রিকেট যোদ্ধা থেকে শুরু করে ক্রিকেটপ্রেমীদের থেকে প্রশংসা কুড়িয়েছে ভূরি ভূরি। তবে প্রদীপের নিচে যেমন অন্ধকার থাকে। তেমনটাই রয়েছে আফগান ক্রিকেটেও। দেশের পুরুষ ক্রিকেটাররা যখন বিশ্বমঞ্চে দেশের প্রতিনিধিত্ব করছেন, অন্যদিকে দেশটির নারী ক্রিকেটাররা হারিয়েছেন তাদের খেলার অধিকার।

ক্রিকেটের বিশ্বের পরাশক্তিশালী দল অস্ট্রেলিয়া। তাদের ঝুলিতে আছে ছয়টি ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তবে সেই শক্তিশালী অজিদের হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইতিহাস লিখে রশিদ-নবীরা। যদিও এখন পর্যন্ত এই দুই দলের মধ্যে কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়নি। শুধু আইসিসির বৈশ্বিক টুর্নামেন্টেই একসঙ্গে দেখা যায়, এই দুই দলকে। তবে ভারত-পাকিস্তানের মতো এই দুই দেশের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ অনুষ্ঠিত না হওয়া কোনো রাজনৈতিক বিষয় নয়। একাধিক বার অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সিরিজ খেলতে আগ্রহ প্রকাশ করেন আফগানরা।

তবে বৈশ্বিক আসর ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কেবল একটি ম্যাচ খেলেছে আফগানিস্তান। ২০১২ আফগানদের বিপক্ষে একটি ওয়ানডে খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। ২০২১ সালে টেস্ট খেলার কথা থাকলেও নারী অধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগে তা স্থগিত করে অস্ট্রেলিয়া। এরপর গত বছরের মার্চে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজও তারা স্থগিত করে দেয়।
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী নিক হকলি বলেন, ‘অসাধারণ কিছু খেলোয়াড় নিয়ে তাদের (আফগানিস্তান) দুর্দান্ত একটি টুর্নামেন্ট কেটেছে এবং তারা সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে খেলেছে। আমরা আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রেখে নিয়মিত আলোচনা করছি এবং নারী ও পুরুষ উভয়ের জন্যই বিশ্বব্যাপী ক্রিকেটের উন্নতি দেখতে চাই।’
বিবার্তা/এমআই/এসবি