আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হবে কোপা আমেরিকার ৪৮তম আসর। দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতায় শিরোপা ধরে রাখতে লড়বে আর্জেন্টিনা। এই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে চারটি ম্যাচ খেলবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।

যেখানে আগামী ৯ জুন শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে ইকুয়েডরের বিপক্ষে এবং ৫ দিন পর ১৪ জুন ল্যান্ডোবারের ফেডেক্স ফিল্ডে গুয়েতেমালার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে তারা। এক বিজ্ঞপ্তিতে বিয়য়টি নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।

এর আগে হংকং সফরে গিয়েছিল ইন্টার মিয়ামি। তবে মিয়ামির হয়ে এই ম্যাচে মাঠে নামেননি লিওনেল মেসি। এ কারণেই তাঁর উপরে বেজায় ক্ষেপেছিল সেখানকার জনগণ। এরই ধারাবাহিকতায় আগামী মার্চে চীনের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আর্জেন্টিনার দুইটি প্রীতি ম্যাচ বাতিল করে দিয়েছিল দেশটি। তবে চীন ম্যাচ দুইটি বাতিল করে দেয়ায় ভাগ্য খুলেছে যুক্তরাষ্ট্রের।

চীনে যে দুইটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল তা এখন হবে আমেরিকায়। আগামী ২৩ মার্চ মধ্য আমেরিকার দেশ এল সালভাদরের বিপক্ষে ফিলাডেলফিয়ার লিংকন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ডে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। এরপর ২৬ মার্চ লস অ্যাঞ্জেলেসের মেমোরিয়াল কলোসিয়ামে মেসিদের প্রতিপক্ষ হবে নাইজেরিয়া। খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করে এএফএ।

কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনা নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে ২১ জুন। আটলান্টায় প্রথম ম্যাচে মেসির প্রতিপক্ষ কানাডা কিংবা ত্রিনিনাদ অ্যান্ড টোবাগো। আসন্ন কোপা আমেরিকায় ‘এ’ গ্রুপে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ পেরু ও চিলি। এছাড়া কনকাকাফ অঞ্চলের একটি দলও থাকবে এই গ্রুপে।

বিবার্তা/জবা