কোটি কোটি টাকা ভর্তুকি দিয়ে মেরিন অফিসার তৈরি করা হলেও তাদের কাজের কোনো ক্ষেত্র সৃষ্টি করা হচ্ছে না। মেরিনাররা ভিন্ন পেশায় আত্মনিয়োগ করার চেষ্টা করছেন। এই নাজুক অবস্থাও মেরিনার তৈরির প্রক্রিয়া অব্যাহত রয়েছে। যা হাজারো পরিবারের দুর্ভোগের কারণ হয়ে উঠছে। সরকারের পক্ষ থেকে দূরদর্শী সিদ্ধান্তই এই পরিস্থিতিকে পাল্টে দিতে পারে।এজন্য প্রয়োজন আন্তর্জাতিক বলয়ে জোরালো কূটনীতিক তৎপরতা।

সূত্র মতে, বিশ্ব বাণিজ্যের ৮৫ শতাংশ পণ্য সমুদ্রপথে পরিবাহিত হয়। বাংলাদেশের আমদানি রপ্তানি বাণিজ্যের ৯২ শতাংশ পণ্য পরিবাহিত হয় চট্টগ্রাম বন্দর হয়ে সাগরপথে। পৃথিবীব্যাপী শিপিং সেক্টরকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে দেখা হয়। বিশ্বের সাগর মহাসাগরে বর্তমানে প্রায় ৫০ হাজার সমুদ্রগামী জাহাজ চলাচল করে। প্রায় দুইশ’ বিলিয়ন ডলারের এই বিশাল বাণিজ্য। প্রশিক্ষিত নাবিক ও অফিসার এই বিশাল কর্মযজ্ঞ সুষ্ঠুভাবে সম্পাদন করেন।

বিশ্বের শিপিং সেক্টরে বর্তমানে কমপক্ষে ১৫ লাখ মেরিনার রয়েছেন। আর এই বিশাল জনগোষ্ঠীর মধ্যে বাংলাদেশি মেরিনারের সংখ্যা মাত্র আট হাজারের মতো। এই আট হাজার মেরিনার প্রতি বছর লাখ লাখ ডলারের বৈদেশিক মুদ্রা রেমিটেন্স হিসেবে প্রেরণ করেন।

নৌ বিশেষজ্ঞ ক্যাপ্টেন হাবিবুর রহমান বলেন, বহু বহু বছর ধরে বাংলাদেশ বিশ্বের শিপিং সেক্টরে গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হিসেবে কাজ করে আসছে। মেরিটাইম বিশ্ব বিষয়ক বিশ্বের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল মেরিটাইম অর্গানাইজেশন (আইএমও) বাংলাদেশকে ৪০ সদস্যের নতুন কাউন্সিলে অন্তর্ভুক্ত করেছে। বর্তমানে কানাডা, ফ্রান্স, জার্মানি, ভারত, নেদারল্যান্ড, সুইডেন ইত্যাদি রাষ্ট্রের সাথে একই সারিতে রয়েছে বাংলাদেশ। এই সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশ মেরিটাইম খাতকে বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের একটি অনেক বড় খাত হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব বলেও তিনি মন্তব্য করেছেন।

বাংলাদেশ মেরিন একাডেমির সাবেক এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, বাংলাদেশের অনেক সম্ভাবনা মাঠে মারা পড়ছে। এই খাতে বাংলাদেশের সব সম্ভাবনা নস্যাৎ হতে চলেছে। বিশেষ করে অদূরদর্শী কিছু সিদ্ধান্ত এবং যথাযথ পরিকল্পনার অভাব পরিস্থিতিকে নাজুক করে তুলেছে। তিনি বলেন, শত শত বেকার মেরিন অফিসার ভয়াবহ রকমের দুরবস্থায় রয়েছেন। প্রতিবছরই এই সংখ্যা বাড়ছে।

তিনি বলেন, প্রায় তিন হাজার ছাত্র তাদের সী টাইম সম্পন্ন করার সুযোগ পাচ্ছে না। এতে করে বছরের পর বছর ধরে তারা কেবল ছাত্রত্ব বয়ে বেড়াচ্ছে। আবার সী টাইম সম্পন্ন করেছেন এমন প্রায় দেড় হাজার জুনিয়র অফিসার কোথাও কাজ করার সুযোগ পাচ্ছেন না। তারাও ঘুরছেন। আবার অনেকে কষ্ট করে কাজ যোগাড় করলেও ভিসা জটিলতায় জাহাজে উঠার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।

তিনি বলেন, প্রতিবেশী দেশ ভারতে ১৩টি বড় এবং ১৮৭টি মাঝারি ও ছোট সমুদ্র বন্দর রয়েছে। অথচ ভারতের অনেক বন্দরেই বাংলাদেশি মেরিনারদের জন্য জাহাজে উঠানামার কোনো সুযোগ নেই। এমনকি অনেক ক্ষেত্রে বাংলাদেশি মেরিনারদেরকে শহরে প্রবেশের অনুমতিও দেয়া হয় না। ভারতীয় ভিসা জোগাড়ের বিড়ম্বনায়ও বহু মেরিনারের পক্ষে জাহাজে উঠা সম্ভব হচ্ছে না বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।

সংযুক্ত আরব আমিরাতসহ শুধু মাত্র মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে কয়েক হাজার মেরিন অফিসারের কর্মসংস্থানের সুযোগ রয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, অথচ ওই সব দেশে বাংলাদেশি নাবিকদের জন্য ভিসা প্রদান প্রায় পুরোপুরি বন্ধ। সিংগাপুর ও চীনেও একই ধরনের প্রতিবন্ধকতা বিরাজ করছে। আর এসব প্রতিবন্ধকতা সরকারি উদ্যোগ এবং আলাপ আলোচনা ছাড়া দূর করা অসম্ভব বলেও তিনি মন্তব্য করেন।

বিষয়টি খুবই উদ্বেগের উল্লেখ করে এই মেরিন কর্মকর্তা বলেন, সরকার এই ক্ষেত্রে যতটুকু মনযোগী হওয়া দরকার ছিল ততটুকু হচ্ছে না। চরম অবহেলায় বিশাল সম্ভাবনার এই খাতটি হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছে। আর মেরিন ক্যাডেটরা বলেন, চাকরির সুযোগ সৃষ্টি না করে কোটি কোটি টাকা ভর্তুকি দিয়ে মেরিন অফিসার তৈরির কোন মানে হয় না।

ক্যাপ্টেন হাবিবুর রহমান বলেন, বাংলাদেশের বৈদেশিক মুদ্রার অর্জনের অনেক বড় একটি খাত হচ্ছে প্রবাসীদের রেমিটেন্স। বাংলাদেশের একজন শ্রমিক মধ্যপ্রাচ্য থেকে মাসে একশ’ ডলার পাঠাতে পারেন না। অথচ একজন মেরিনার কম করে হলেও পাঁচশ’ ডলার পাঠাতে পারেন। পাঁচজন শ্রমিকের সমান রেমিটেন্স প্রেরণ করতে পারেন একজন মেরিন অফিসার। যা দেশের বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের ক্ষেত্রে বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে সক্ষম। তবে এক্ষেত্রে সরকারের প্রয়োজনীয় উদ্যোগ ও পদক্ষেপ জরুরি বলেও তিনি মন্তব্য করেন।

বিবার্তা/জিয়া