পুয়ের্তো রিকোতে ২০১৭ সালে হারিকেন মারিয়ার আঘাতে ২ হাজার ৯৭৫ জন প্রাণ হারিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের এ দ্বীপ ভূখন্ড সরকার নিযুক্ত একটি স্বাধীন তদন্ত কমিশনের প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা যায়।

ওই ঝড়ে মৃতের সংখ্যা নিয়ে প্রায় এক বছরের বিতর্কের পর পুয়ের্তো রিকো সরকার জানিয়েছে, নতুন এ সংখ্যাকে মৃতের প্রকৃত সংখ্যা হিসেবে ধরে নেয়া হবে।

গভর্নর রিকার্ডো রোসেলো এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে এ ঝড়ের ঘটনায় ২ হাজার ৯৭৫ জন মারা যাওয়ার খবর প্রকাশের নির্দেশ দিচ্ছি। যদিও এটি একটি অনুমান, তবে এর বৈজ্ঞানিক ভিত্তি রয়েছে।

পুয়ের্তো রিকোর সরকার দীর্ঘদিন ধরে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে আসছিল যে হারিকেন মারিয়ার আঘাতে মাত্র ৬৪ জন প্রাণ হারিয়েছে।

রোসেলো আরো নির্ভুলভাবে অনুমান করার জন্য জর্জ ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটিকে (জিডব্লিউইউ) স্বাধীন তদন্তের অনুমোদন দেন।

তদন্তে ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত হারিকেন মারিয়া সংক্রান্ত মৃত্যুর ঘটনাগুলো খতিয়ে দেখা হয়। তদন্তে আশঙ্কার চেয়েও ২২ শতাংশ বেশি লোকের মৃত্যুর বিষয়টি সামনে আসে।

এর আগে চলতি বছরের গোড়ার দিকে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের পৃথক তদন্তে ঝড়টির আঘাতে আনুমানিক ৪ হাজার ৬শ’ লোকের মৃত্যুর কথা বলা হয়েছিল। সূত্র: এএফপি ও বিবিসি

বিবার্তা/জাকিয়া