বর্ণবাদকে ঘিরে ব্যঙ্গধর্মী ‘দ্য সেলআউট’ উপন্যাসের জন্য মার্কিন লেখক পল বিটি সাহিত্যের সম্মানজনক ম্যান বুকার পুরস্কার পেয়েছেন। প্রথম মার্কিন লেখক হিসেবে তিনি এই পুরস্কার অর্জন করলেন।

মঙ্গলবার ডাচেস অব কর্নওয়াল লন্ডনের গিল্ডহলে এক অনুষ্ঠানে বিটির নাম ঘোষণা করা হয়। এরপর তার হাতে ৫০ হাজার পাউন্ড (প্রায় ৬০ লাখ টাকা) অর্থমূল্যের এই পুরস্কার তুলে দেন ২০১৬ সালের ম্যান বুকার বিচারক প্যানেলের প্রধান আমান্ডা ফোরম্যান।

এক কৃষ্ণাঙ্গ তরুণকে কেন্দ্র করে বিটির ‘দ্য সেলআউট’ উপন্যাসের গল্প গড়ে উঠেছে। ওই তরুণ লস অ্যাঞ্জেলসের শহরতলীতে বর্ণবাদ ও দাসপ্রথা পুনরায় প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছেন।

এসময় বিটি তার অনুভূতি ব্যক্ত করতে গিয়ে বেশ আবেগ আপ্লুত হয়ে পড়েন। ৫৪ বছর বয়সী এই লেখক বলেন, বইটি বেশ কঠিন, লিখতে অনেক কষ্ট হয়েছে। আমি জানি এটি পড়াও বেশ কঠিন।

পল বিটি ১৯৬২ সালে লস অ্যাঞ্জেলসে জন্মগ্রহণ করেন। বর্তমানে তিনি নিউইয়র্কে বসবাস করছেন। ইতোপূর্বে তার লেখা অন্যান্য উপন্যাসের মধ্যে স্লামবারল্যান্ড, টাফ অ্যান্ড দ্য হোয়াইট বয় শাফল উল্লেখযোগ্য।

উল্লেখ্য, ইংরেজি ভাষায় প্রকাশিত মৌলিক উপন্যাসের জন্য প্রতি বছর যুক্তরাজ্য থেকে ম্যান বুকার পুরস্কার দেওয়া হয়। ২০১৫ সালে জ্যামাইকান লেখক মারলন জেমস ‘এ ব্রিফ হিস্ট্রি অব সেভেন কিলিং’ উপন্যাসের জন্য ম্যান বুকার পুরস্কার পেয়েছিলেন। জ্যামাইকার প্রথম লেখক হিসেবে তিনি এ পুরস্কার পেয়েছিলেন।

বিবার্তা/নিশি