আরব বিশ্বের ২১টি দেশের ৩৫ লাখ ৯০ হাজার শিক্ষার্থীকে হারিয়ে দিয়ে এক বইপড়া প্রতিযোগিতায় (আরব রিডিং চ্যালেঞ্জ) চ্যাম্পিয়ন হলো আলজেরিয়ার সাত বছর বয়সী মোহাম্মদ আবদুল্লাহ ফারাহ।

গত সোমবার সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই অপেরা হাউসে এই প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্ব অনুষ্ঠিত হয়। এ সময় ১৮ জন ফাইনালিস্টকে বিচারক প্যানেল ও দর্শকদের সামনে পঠিত বইয়ের সংক্ষিপ্তসার জানাতে হয়। বিজয়ী ছাত্রটি গত বছরব্যাপী ৫০টি বই পড়েছে, যার সারসংক্ষেপ সে সফলভাবে উপস্থাপন করে। এসব বইয়ের বিষয়বস্তু ছিল ইতিহাস, আরবী সাহিত্য, মানবসভ্যতার বিকাশ ও আত্নজীবনী।

প্রতিযোগিতার শিরোপাজয়ী শিশু ফারাহকে দেড় লাখ মার্কিন ডলার পুরস্কার দেয়া হয়। এর মধ্যে নগদ ৫০ হাজার তার পরিবারকে দেয়া হবে। বাকি এক লাখ ডলার সে পাবে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াকালে বৃত্তি হিসেবে।

পরে সাংবাদিকদের সে জানায়, তার মা-বাবাই তাকে বই পড়ায় উৎসাহ দিয়েছে।

বড় হয়ে কী হতে চায় জানতে চাওয়া হলে ফারাহ সাংবাদিকদের বলে, ঈমাম বোখারীর মতো বড় আলেম হতে চাই।

প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় হয়েছে জর্দানের রুভা হামু এবং তৃতীয় হয়েছে বাহরাইনের ওয়াল আল বাকারি।

প্রতিযোগিতাটি বেশ-কটি ক্যাটাগরিতে বিভক্ত। এর মধ্যে অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর সেরা স্কুল হিসেবে ১০ লাখ ডলার পেয়েছে ফিলিস্তিনের আল আমাল হাই স্কুল।

আরব বিশ্বের ১০ লাখ শিক্ষার্থীকে পাঁচ কোটি বই পড়ানোর প্রত্যয় নিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ভাইস প্রেসিডেন্ট ও প্রধানমন্ত্রী এবং দুবাইয়ের শাসক শেখ মুহাম্মদ বিন রশিদ আল মাকতুম ২০১৫ সালে এ প্রতিযোগিতার সূচনা করেন। সূত্র : খালিজ টাইমস

বিবার্তা/হুমায়ুন/মৌসুমী