ইরাকের প্রয়াত স্বৈরশাসক শুধু নিজ দেশে নয়, বিভিন্ন আরব ও ইউরোপীয় দেশেও গড়ে তুলেছিলেন গোপন কারাগার ও নির্যাতনকেন্দ্র। এ রকম একটি গোপন কারাগার ও নির্যাতনকেন্দ্র ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ইরাক দূতাবাসের বেসমেন্টে। পাঁচ তলা দূতাবাস ভবনটির কাছেই ছিল সাবেক মেয়র মাইকেল ব্লুমবারগের বাডি।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক দুজন ইরাকি কর্মকর্তা এ তথ্য প্রকাশ করেন। তারা জানান, ১৯৭৯ সালে ক্ষমতা দখলের পরপরই সাদ্দাম যুক্তরাষ্ট্রে ইরাক দূতাবাসে ডিটেনশন রুম বানানোর নির্দেশ দেন।

মুখাবারাত নামে পরিচিত গোয়েন্দারা এখানে যে কোনো ইরাকিকে ধরে ১৫ দিন পর্যন্ত আটকে রাখতো এবং তাদের জিম্মি করে তাদের আত্মীয়স্বজনকে দেশে ফিরে আত্মসমর্পণ ও সাদ্দাম সরকারকে সমর্থন করতে বাধ্য করতো।

একজন কর্মকর্তা জানান, ওটা ছিল একটা অন্ধকার কামরা। এর দরজাগুলো এমনভাবে বানানো যে, তা ভেঙে কেউ ঢুকতে বা বেরুতে পারতো না। এখানে বন্দীদের ওপর চরম নিপীড়ন চলতো। কোনো কোনো সময় ওরা বন্দীদের হত্যাও করে ফেলতো। তারপর কূটনৈতিক ব্যাগে ভরে পাঠিয়ে দেয়া হতো ইরাকে। যেহেতু কূটনৈতিক ব্যাগ, তাই ওটা খুলে দেখার অধিকারও কারো ছিল না। মোটের ওপর মুখাবারাত যা প্রয়োজন মনে কতো তা-ই করতো।

সাদ্দাম ও তার গোয়েন্দা চক্রের এই অপকর্ম প্রথম ফাঁস হয় ২০০৩ সালে সাদ্দামের নাটকীয় পতনের পর। ইরাক যুক্তরাষ্ট্রের দখলে আসায় ইরাকী দূতাবাসও আমাদের - এরকম অধিকারে মার্কিন কর্মকর্তারা দূতাবাসে যান। তারা প্রথমেই কম্পিউটার ও হার্ড ড্রাইভ হস্তগত করেন। বিভিন্ন ভল্ট ভেঙ্গে অনেক কিছু বাজেয়াপ্ত করেন।

সাদ্দামের গোয়েন্দারা তাদের অপকর্ম মার্কিন গোয়েন্দাদের চোখের আড়ালে রাখতে নানা কৌশল নিতো। যেমন, দূতাবাস ভবনের ছাদের স্কাইলাইটটি বন্ধ রাখা হতো। ফলে ভেতরের কাজকর্ম মার্কিন বিমানবাহিনী ও স্যাটেলাইটের দৃষ্টির বাইরে থেকে যেতো।

এসব বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে ইরাক দূতাবাস কোনো মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানায়।

এদিকে, ২০১৪ সালে এক লাখ ২০ হাজার মার্কিন ডলার ব্যয়ে দূতাবাস ভবনটি সংস্কার করা করা হয়। একটি বড় কক্ষে ইরাকের সব বিশিষ্ট ব্যক্তির ছবি রাখা হলেও তাতে সাদ্দামের ছবি নেই।

একজন কর্মকর্তা কৌতুক করে বলেন, আমরা তার ছবি সব টয়লেটের কমোডে রেখেছি। সূত্র: নিউইয়র্ক পোস্ট

বিবার্তা/হুমায়ুন/রয়েল