গত দুই মাস ধরে মোটা চালের দাম অল্প অল্প করে বাড়ছে। চালের এই দাম দুই কারণে বাড়ছে বলে জানা গেছে। প্রথমত, চাল আমদানির ওপর শুল্ক বাড়ানোর প্রভাব। দ্বিতীয়ত বড় মিল মালিকদের কারসাজি। ব্যবসায়ীরা বলছেন, আগামীতে মোটা চালের দাম আরও বাড়বে।

সূত্র মতে, গত দুই মাসে শুধু মোটা চালের দাম কেজিতে ১২-১৪ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। বাজারে চালের খুব বেশি সংকট না থাকলেও আমদানি শুল্ক বেশি থাকাকে অজুহাত হিসেবে নিয়ে চালের দাম বাড়াচ্ছে মিল মালিকরা। চাল আমদানিতে শুল্ক হার কমানো না হলে চালের দাম আগামী কয়েক মাসে আরো বাড়বে বলে জানান ব্যবসায়ীরা।

বাজার বিশ্লেষকরা বলছেন, চাহিদা ও যোগানে ভারসাম্য না থাকলে যে কোনো পণ্যের দাম বাড়ে। এখন চালের যে চাহিদা আছে সেই তুলনায় সরবরাহ অপ্রতুল হওয়ায় চালের দাম বাড়তি। আর এই সুযোগকে কাজে লাগাচ্ছে ব্যবসায়ীরা।

শুক্রবার নগরীর পাইকারি চালের বাজার দেখা গেছে, আতপ চাল মোটা কেজি ৩০-৩২ টাকা, সিদ্ধ চাল মোট ৩২-৩৪ টাকা, মিনিকেট আতপ ৩৫-৩৮ টাকা, সিদ্ধ ৩৭-৩৯ টাকা, পাইজার আতপ ৪৬-৪৮ টাকা, সিদ্ধ ৪৮-৫০ টাকায় বিক্রয় হচ্ছে।

ব্যবসায়ীরা জানান, গত রমজানের ঈদের পর থেকে চালের দাম বাড়ছে। কোরবানি ঈদের পর থেকে দুই সপ্তাহের ব্যবধানে মোটা চালের দাম কেজিতে বেড়েছে ছয় থেকে আট টাকা, সরু চালে চার থেকে পাঁচ টাকা। রাষ্ট্রায়ত্ত বিপণন সংস্থা টিসিবির হিসাবে, শুক্রবার রাজধানীর খুচরা বাজারে প্রতি কেজি মোটা চাল (স্বর্ণা) ৩৬ থেকে ৩৮ টাকায় বিক্রি হয়েছে। ভালো মানের সরু চাল (নাজির শাইল/মিনিকেট) বিক্রি হয়েছে ৪৮ থেকে ৫৬ টাকা দরে। তবে কোনো কোনো বাজারে এর চেয়ে এক-দুই টাকা বেশি দরে চাল বিক্রি হতে দেখা গেছে। এর মধ্যে ইরি ৮ ও স্বর্ণা চালের দর কেজিতে পাঁচ থেকে ছয় টাকা বেড়ে ৩৩ থেকে ৩৪ টাকায় উঠেছে, যা খুচরায় বেড়েছে ৩৮ টাকা।

সূত্র মতে, চালের আমদানির ওপর শুল্ক ১৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ২৫ শতাংশ করা হয়েছে। যার কারণে বাজারে হঠাৎ অস্থিরতা দেখা দিয়েছে। সরকার ধান-চাল সংগ্রহ শুরু করার পর থেকে চালের দাম বাড়তি। অন্যদিকে প্রতি বছর এই সময়ে চালের দাম কিছুটা বেশি থাকে। তবে এ বছর দাম অস্বাভাবিক বেশি।

সূত্র মতে, কৃষকরা জমিতে এখন আমনের চারা লাগিয়েছে। এই ধান বাজারে আসতে সময় লাগবে দুই থেকে আড়াই মাস। এছাড়া কৃষকের কাছে এখন ধান বা চাল নেই। বিদেশ থেকে আমদানি করা না হলে এই সময়ে চালের দাম আরো বাড়বে। প্রতি বছর এই সময়ে ভারত থেকে চাল আমদানির কারণে বাজারে চালের দাম খুব বেশি বাড়ার সুযোগ ছিল না। কিন্তু এখন শুল্ক বেশি হওয়ায় ব্যবসায়ীরা চাল আমদানির সাহস পাচ্ছে না।

ব্যবসায়ীরা বলছেন, এখন শুল্ক হার বেশি হওয়া ভারত থেকে চাল আমদানি করে সুবিধা করতে পারবে না আমদানিকারকরা। যার কারণে আমদানি হচ্ছে না। চলতি বছর বোরো মৌসুমে ৫ মে থেকে ৩১ আগস্ট সরকারিভাবে ৩২ টাকা কেজি দরে চাল এবং ২৩ টাকায় ধান কেনার সিদ্ধান্ত ছিল সরকারের।

কৃষক পর্যায়ে ধানের দাম কেজিতে এক টাকা বাড়লেও চালের দাম ছিল গতবারের সমান। এবার বন্যার কারণে অপেক্ষাকৃত নিম্নাঞ্চলে থাকা কিছু চাতাল মাসখানেকের জন্য বন্ধ থাকায় দামের ওপর প্রভাব পড়েছে বলেও মনে করেন কিছু ব্যবসায়ী।

কাওরান বাজারের চাল ব্যবসায়ী ইমতিয়াজ ইমরান বলেন, প্রতি বছর এই সময়ে চালের দাম একটু বাড়ে। তবে এবারের চিত্র অস্বাভাবিক। বড় মিল মালিকদের কারসাজিতে বাড়ছে চালের দাম। এখন কৃষকদের কাছে কোন ধান বা চাল নেই। অথচ সরকার বলছে কৃষক যাতে ন্যায্য মূল্য পায় সে জন্য শুল্ক হার কমানো হবে না। কিন্তু কৃষকের কাছে তো এখন কোন চাল নেই। তাহলে দাম যে বাড়ছে সেটা কার পকেটে যাচ্ছে। যারা ধানের মৌসুমে কিনে রেখেছে কম দামে। এখন বেশি দামে বিক্রি করছে তাদের পকেটে যাচ্ছে বাড়তি টাকা।

খিলগাঁও বাজারের এক চাল ব্যবসায়ী বলেন, চলতি অর্থবছরের বাজেটে চাল আমদানির ওপর শুল্কহার ১০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ২৫ শতাংশ করেছে সরকার। এতে চাল আমদানি বন্ধ হয়েছে। তবে চালের দাম এখন স্বাভাবিকই আছে বলে দাবি করেন তিনি। এ বছর ধানের দাম ভালো পেয়েছেন কৃষকরা। এ ছাড়া এখন মৌসুমের শেষ দিক হওয়ায় চালের দাম কিছুটা বৃদ্ধি অস্বাভাবিক নয়। পাশাপাশি বৃষ্টির কারণে চালের উৎপাদনও কিছুটা ব্যাহত হচ্ছে।

তবে ভোক্তারা বলছেন, পাইকারি পর্যায়ে যাই হোক না কেন- শেষ পর্যন্ত চালের জন্য বাড়তি দাম দিতে হচ্ছে ভোক্তাদের। তাদের মতে, সরকার বাজার তদারকি করছেন না। ফলে ইচ্ছে মতো চালের দাম বাড়িয়েছেন ব্যবসায়ীরা।

বিবার্তা/জিয়া/রয়েল